Zagadnienia dotyczące ulewania u niemowląt: przyczyny, diagnoza i opcje terapeutyczne

Rozważając kwestię niemowląt, zwłaszcza tych świeżo narodzonych, wydaje się być typowe niespodziewane przenoszenie pokarmu z żołądka do przełyku. Owego zachowania przyczyną jest niedostateczna dojrzałość ich układu pokarmowego. Ulewanie takie jest zjawiskiem często spotykanym, które w dużej mierze ustępuje samo z siebie, pod warunkiem wprowadzenia stosownych modyfikacji w metodzie karmienia przez opiekunów. Chociaż zazwyczaj jest to problem nieznaczny, w pewnych sytuacjach może on świadczyć o refluksie żołądkowo-przełykowym. Jedynie mały odsetek takich sytuacji wymaga pomocy medycznej oraz leczenia farmaceutycznego.

Ulewanie u niemowląt częstokroć ma swoją przyczynę w tymczasowym obniżeniu napięcia dolnego mięśnia zwieracza przełyku, które nie jest zsynchronizowane z procesem połykania – maluch jeszcze nie opanował szybkiego odruchu połykania reagującego na cofający się pokarm. Przy około 50-85% zdrowych niemowląt w pierwszych tygodniach życia zauważa się refluks o niewielkim stopniu nasilenia. Dobrze, że objawy najczęściej znikają samoistnie pomiędzy 6 a 24 miesiącem życia. Dodatkowo, ulewanie może być nasilane przez takie czynniki jak krótki przełyk, mała pojemność żołądka, częste karmienie dużą ilością pokarmu, czy układanie malucha na plecach tuż po karmieniu.

W przypadku kiedy opiekunowie zauważą u swojego malucha problem ulewania, powinni obserwować ze zwiększoną uwagą jego zachowanie i rozwój. Szczególnie relewantne jest śledzenie masy ciała dziecka – brak odpowiedniego przyrostu lub nawet spadek masy mogą sygnalizować zagrożenie dla zdrowego rozwoju. Innymi niepokojącymi objawami mogą być odmowa jedzenia przez malucha, trudności z połykaniem (które mogą świadczyć o początkach choroby refluksowo-przełykowej lub innych zmianach zapalnych w przełyku), nawracające wymioty sugerujące chorobę refluksową, drażliwość czy niewyjaśniony, przedłużający się płacz dziecka. Może dojść także do napadów bezdechu, kaszlu lub swiszczącego oddechu. W szczególnie alarmujących przypadkach w wymiocinach niemowlęcia może pojawić się żółć lub krew – to natychmiast wymaga konsultacji lekarskiej, gdyż może to świadczyć o niedrożności lub perforacji jelita cienkiego.